'We krijgen de ruimte om aan veranderingen te wennen'

Veel gemeentes stimuleren het lokale bedrijfsleven om sociaal te ondernemen. In Laarbeek gaan ze verder. Door maar liefst zes medewerkers via Senzer aan te nemen, geeft deze gemeente zélf het goede voorbeeld. Chiel Salet (bode) en Ine Fransen (financieel administratief medewerker) zijn twee van hen. 

‘Uit beroepstesten kwam naar voren dat mensen helpen bij mij past’, vertelt Chiel. ‘Toen ik als bode bij de gemeente Laarbeek begon, viel alles op z’n plek. Hier ondersteun ik collega’s bij technische, logistieke of facilitaire vragen. Bijvoorbeeld het klaarzetten van koffie of hulp bij een printer die niet goed werkt.’ Chiel begon zeven jaar geleden bij de gemeente. Daar ging een flinke zoektocht aan vooraf, die niet altijd makkelijk was. ‘Mijn studie Vormgeving rondde ik goed af, maar eenmaal aan het werk liep ik vast. Iets later begon ik bij Senzer. Daar zagen ze wat écht bij mij past: ze stelden een functie als bode bij de gemeente Laarbeek voor. Naar zo’n rol had ik zelf nooit gekeken. Ik ben heel blij met hoe het gelopen is.’ 

Meer zelfvertrouwen

In hetzelfde jaar dat Chiel bij de gemeente begon, startte Ine er als financieel administratief medewerker. ‘Een geweldige baan, doordat ik in een heel fijn team met cijfers mag werken’, vertelt ze. Daarvoor kon Ine een jaar lang geen betaalde baan vinden, waardoor ze via het UWV bij Senzer terechtkwam. ‘Dat was niet goed voor mijn zelfvertrouwen. In het begin vroeg ik me af: kan ik dit werk bij de gemeente wel? Inmiddels ben ik niet meer zo onzeker. Ik ben enorm gegroeid. De hulp die ik van mijn collega’s kreeg, heeft daaraan bijgedragen.’ Dat herkent Chiel. ‘Ik heb me de afgelopen jaren ontwikkeld, zowel in mijn werk als in mijn privéleven. Zo kreeg ik een relatie en drie kinderen. Flinke veranderingen, maar op het werk kreeg ik de ruimte om daaraan te wennen. Collega’s zagen meteen hoe ik me voelde zodra ik het pand binnenstapte, ze hadden geduld met me. Daar ben ik hen dankbaar voor.’ 

Loyale medewerkers

Uit de verhalen van Ine en Chiel blijkt wel dat collega’s een belangrijke rol spelen in hun groeiproces. ‘Dat vind ik de kracht van de gemeente Laarbeek’, zegt Bram Brouwers, afdelingsmanager bedrijfsvoering. ‘Hier creëren we een fijne werkplek voor iedereen. Dat zit echt in ons DNA. Als gemeente stimuleren we organisaties om sociaal te ondernemen. Maar we geven zelf ook het goede voorbeeld. Sociaal ondernemerschap vergt tijd en misschien wat geduld, maar je krijgt er heel gemotiveerde en loyale medewerkers voor terug. Kijk maar naar Ine en Chiel.’ 

In dienst bij de gemeente

Ine wordt niet alleen door haar collega’s bij de gemeente, maar ook door Senzer begeleid. ‘Ik kan bijvoorbeeld niet zo goed tegen veranderingen. Die bespreek ik dan met mijn jobcoach. Dat helpt mij heel erg.’ Chiel heeft Senzer juist sinds kort losgelaten: hij is nu officieel bij de gemeente Laarbeek in dienst. ‘Dat vind ik een mooie stap’, vertelt hij. ‘Het was tijd om het Senzer-hoofdstuk af te sluiten. Mijn toekomstdroom? Ik wil blijven groeien in deze functie.’

Jos Kerkhof, jobcoach:

‘Succesverhalen vallen of staan met hoe onze medewerkers op hun werkplek begeleid worden. Daar is bij de gemeente Laarbeek veel aandacht voor. Als ze er niet uitkomen, ben ik er als vangnet. Ze hoeven maar te bellen en ik denk mee.

Ine zie ik maandelijks. Dan bespreken we waar ze tegenaan loopt en ben ik een luisterend oor. Chiel heeft nooit veel behoefte gehad aan zulke afspraken. Als hij me nodig had, trok hij aan de bel. Zo zie je maar dat het altijd om maatwerk gaat.

Ik heb Ine en Chiel allebei enorm zien groeien. Chiel is inmiddels vader én in dienst bij de gemeente, wat hij graag wilde. Ine zag ik opbloeien: ze woont nu op zichzelf en heeft meer zelfvertrouwen. Dat is mooi om te zien.’