‘Mijn collega’s voelen als broers’ 

Bij VDT Afbouw in Geldrop gaat het niet alleen om strakke wanden of keurig afgewerkte plafonds. Het draait er vooral om de mensen die hier werken. Bedrijfsleider Dylan van Beek is trots op zijn mensen. En dus ook op Mustafa, Glenn en Ali, die hier via Senzer werken. ‘Iedereen die zich wil inzetten, krijgt bij ons een kans. Het maakt niet uit waar je vandaan komt, hoe je heet of wat je al kunt.’ 

De Syrische Mustafa kwam 3,5 jaar geleden naar Nederland, na een zware reis via Irak, Turkije en Griekenland. Vervolgens wachtte hij 2 jaar op zijn vrouw en kinderen. ‘Dat was moeilijk’, vertelt hij. ‘Maar nu we samen zijn, kan ik vooruit in Nederland.’ Hij leerde Nederlands en zocht werk in de (af)bouw. Via Senzer kwam hij bij VDT terecht. ‘De eerste weken was het wennen. In Syrië en Turkije is het werk breder, daar deed ik vaak van alles en nog wat. Hier ben ik vooral bezig met gipsplaten smeren.’ Het grote voordeel van de Nederlandse manier van werken? ‘Dat is dat ik echt goed kan worden in één ding.’ Dylan knikt. ‘Hij pakt het snel op. De basis zit er al in. Nu alleen nog meer ervaring opdoen.’

Vaste kracht

Aan de andere kant van de werkplaats staat Glenn, die al ruim 8 jaar bij VDT werkt. Hij weet nog goed hoe hij hier als 17-jarige binnen kwam. ‘Ik werd vroeger heel erg gepest, onder andere door mijn autisme. Ik was een hele verlegen en stille jongen toen ik hier net begon. Als ik met vreemden in gesprek moest, zei ik niets meer.’ Dylan: ‘Hij is echt helemaal opgebloeid. Inmiddels heeft Glenn helemaal geen moeite meer met kletsen met vreemden. Soms moeten we hem nu zelfs afremmen. Hij heeft het hier enorm naar zijn zin.’

Kartrekker op de bouw

Glenn: ‘Je bent hier geen nummer en ik kan hier gewoon mezelf zijn. Ik heb vertrouwen gekregen en daardoor kreeg ik na een tijdje ook meer zelfvertrouwen.’ Inmiddels begeleidt hij zelf leerlingen en neemt hij op de bouw steeds vaker de leiding. Buiten het werk leeft hij zich uit in LARP: dan is hij een weekend lang in een andere wereld vol vikinghelmen en kostuums. ‘Op de bouw zijn ze nieuwsgierig en ik krijg er veel vragen over. Ze maken er ook grappen over hoor, maar dat vind ik helemaal niet erg meer.’  

Google Translate

En dan is er Ali, die in 2021 met zijn gezin uit Syrië naar Nederland kwam. Via een stage bij VDT kon hij al snel aan het werk. ‘Na 2 dagen draaide hij al mee’, zegt Dylan. Ali werkte eerder al in hetzelfde vak, en dat is te merken. Voor hem zit de uitdaging vooral in de taal. Hij leert het steeds beter op de werkvloer en wordt geholpen door collega’s en soms Google Translate. ‘Alles gaat goed’, zegt hij. ‘En mijn collega’s? Die voelen als broers.’